宝钗又道：“屋里其他的东西，什么被褥陈设之类，一道儿也都换了吧。按我从前在家时的喜好来换。”

这可是个大工程，莺儿忙欢天喜地向外叫了几个做粗活的丫头婆子进来帮忙，好一通翻箱倒柜的折腾。

宝钗见屋里忙乱，便自己走出来。信步走出蘅芜院，顺着小路转出假山，眼前豁然开朗。宝玉、黛玉等众多姊妹和一堆丫鬟，或站或坐的，正看那些女人们在池子里挖莲藕、采菱角呢！

荷花在那里缠着黛玉道：“姑娘，我也想下去挖藕，我给你挖个大白藕好不好？”

黛玉皱眉道：“那水底下的淤泥臭得很！你要下去了，回来不洗澡可不许往我屋里来。”

荷花便笑道：“姑娘放心好了，我洗干净就是了！”说着就挽起衣袖裤腿，跃跃欲试。

她小心翼翼地从池子边上溜下去，那池水看着不深，底下却是很厚的软烂淤泥。一脚下去，直没到腰上。半个身子都被脏臭得淤泥包裹住了，荷花慌了神，舞动着手脚挣扎起来。这一动，上半身也全弄脏了，腥臭的泥点子溅到脸上，闻之欲呕。

众人见了，都笑了起来：“哪里来的泥猴，快打出去！”

黛玉一边笑，一边命人拿杆子把她拉上来。

荷花挣扎半天，才手脚并用爬了上去。此时她全身上下都像在泥里滚过一样，没一处干净的。

湘云用手帕捂着嘴，向她笑道：“你可还挖藕不挖了？”

荷花欲哭无泪，任由她们奚落嘲笑。

黛玉道：“快去洗洗吧！紫鹃你看着她洗，洗不干净，不许回来。”又命春纤雪雁给她拿香皂、脸巾以及换洗衣物等。

看着她们走远了，嘴里犹自抱怨：“好好的又闹出故事来才罢休，明儿冻病了才不玩了呢！”

宝钗走来笑道：“是你做主子的宽厚，她们才敢玩闹。”

黛玉见了她，忙笑道：“宝姐姐又拿我取笑。我哪里是什么宽厚，我……嗐，不说这些了，我站了半日也腿酸了。咱们去三妹妹那里讨她口茶喝，她那里敞亮呢！”众人便一起往探春处来。

探春正在临摹法帖，见忽然来了这么多人，忙迎出来笑道：“难道今儿是诗社作诗的日子不成？我倒混忘了。”

黛玉宝钗等笑道：“哪里是作诗呢，我们不过是闲来无事，找你玩儿呢。”

探春见宝钗系了一条簇新的石榴红裙，笑道：“宝姐姐今儿打扮的倒也齐整，这红裙子正配你呢！”

众人听到她的话，也都转身去瞧宝钗，纷纷赞道：“这红裙正配她之为人，以后都这样穿，我们就有眼福了。”

宝钗泰然自若地听着这些话，微笑不语。